BERITA TERBARU HARI INI – Suara Bising Tak Hanya Ganggu Pendengaran, Tapi Juga Pengaruhi Kesehatan Otak. Sophie Balk sangat suka menari. Dia sering mengikuti kompetisi dansa dan melakukan tarian West Coast Swing (tarian berpasangan yang meliuk-liuk). Pada awalnya, volume musik tidak mengganggunya. Namun setelah beberapa saat, telinganya mulai terasa sakit. Kadang-kadang telinganya berdenging saat dia meninggalkan klub dansa. Pada akhirnya, Balk mengalami gangguan pendengaran yang disebut tinnitus (dengung tanpa henti di telinganya.)
“Ketika kita pergi ke luar rumah, kita melindungi kulit kita dari sengatan matahari dengan menutupinya atau memakai tabir surya,” kata Balk. Namun, ia menambahkan, “Kita tidak berpikir untuk melindungi pendengaran kita dengan cara yang sama.”
Balk adalah seorang dokter anak di Rumah Sakit Anak di Montefiore, New York City. Dia sekarang mengajar dokter lain tentang risiko yang ditimbulkan oleh kebisingan.
Mengutip dari Science News Explore, Sabtu (29/6/2024) suara keras adalah sumber utama masalah kesehatan di sekitar kita. Di beberapa tempat, hal ini menempati urutan kedua setelah polusi udara, menurut World Health Organization (WHO) atau Organisasi Kesehatan Dunia.
Dalam hal kebisingan, masalah pendengaran adalah risiko yang paling umum. Namun, penelitian terbaru menemukan bahwa kebisingan juga ternyata memengaruhi kesehatan otak. Penelitian ini menunjukkan bahwa suara yang tidak memicu gangguan pendengaran pun dapat membahayakan kita.
Seperti suara mobil, mesin pemotong rumput, dan sumber-sumber lain yang kita dengar sehari-hari dikaitkan dengan stres, kurang tidur, masalah belajar, dan bahkan penyakit jantung.
Maka sudah jelas bahwa suara bising lebih dari sekadar distraksi yang mengganggu, tapi lebih dari itu.
Bagaimana Suara Bising dapat Mengganggu Pendengaran
“Kita telah mengetahui selama berabad-abad bahwa terlalu banyak kebisingan dapat menyebabkan gangguan pendengaran,” kata Richard Neitzel, bekerja di Universitas Michigan di Ann Arbor. Sekitar 200 tahun yang lalu, ada laporan tentang pandai besi yang mengalami gangguan pendengaran karena terus menerus mendengat logam dipalu.
Neitzel adalah seorang ahli higiene industri, seseorang yang mempelajari cara menjaga orang tetap sehat di tempat kerja. “Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang kebisingan dan kesehatan,” katanya, “berasal dari penelitian terhadap para pekerja yang bekerja dengan suara keras.”
Suara yang sangat keras dapat merusak sel-sel kecil di dalam telinga kita. Sel-sel yang disebut sel rambut ini menangkap getaran suara dari udara. Suara keras juga dapat merusak saraf pendengaran yang membawa sinyal dari sel-sel rambut ke otak.
Risiko yang ditimbulkan oleh suara tertentu akan bergantung pada volumenya, nada dan berapa lama suara tersebut bertahan. Suara paling lembut yang dapat kita dengar disebut nol desibel, sedangkan kita biasanya berkomunikasi pada sekitar 60 desibel. Mesin pemotong rumput bertenaga gas dengan suara sekitar 95 desibel.
Suara yang terdengar antara 100 dan 120 desibel dapat mulai terasa menyakitkan. Namun, suara yang cukup keras sekalipun seperti lalu lintas jalan yang sibuk dapat menyebabkan gangguan jika kita mendengarnya selama berjam-jam.
Saat ini, sekitar satu dari setiap delapan anak dan remaja mengalami kerusakan pendengaran permanen akibat terpapar terlalu banyak suara, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (AS).
Menurut penelitian, untuk menghindari gangguan pendengaran, anak-anak tidak boleh mendengar suara yang lebih keras dari 75 desibel. Itu hampir sama kerasnya dengan penyedot debu.
Namun, ada hal lain yang membuat kita merasakan suara lebih dari sekadar tingkat desibel yang sampai ke telinga kita. Penelitian baru mengeksplorasi bagaimana otak memahami apa yang kita dengar – dan mengapa beberapa suara terasa tidak menyenangkan, meskipun tidak terlalu keras.
Kebisingan dan Hubungannya dengan Otak
“Telinga kita menangkap suara, tapi kita mendengar dengan otak kita,” jelas Wei Sun, seorang peneliti audiologi di University at Buffalo di New York.
Saraf pendengaran meneruskan sinyal suara dari telinga ke otak kita. Sel-sel saraf di otak kemudian memproses input tersebut dengan mengirimkan sinyal satu sama lain. Aktivitas listrik tersebut menimbulkan apa yang kita alami sebagai suara.
Nina Kraus adalah salah satu peneliti yang meneliti aktivitas otak ini. Seorang ahli saraf pendengaran, ia bekerja di Northwestern University di Evanston, Ill. Kraus juga menulis buku Of Sound Mind: Bagaimana Otak Kita Membangun Dunia Sonic yang Bermakna.
Untuk penelitiannya, Kraus dan rekan-rekannya memasang topi yang disematkan dengan elektroda di kepala orang-orang. Topi tersebut menangkap aktivitas otak saat telinga mendeteksi suara. Dengan cara ini, para peneliti dapat memetakan bagian otak yang terlibat dalam mendengarkan dan menafsirkan suara. Daerah-daerah tersebut termasuk daerah yang berperan dalam berpikir, bergerak, dan merasakan.
“Ada banyak hal yang terjadi di dalam otak ketika memproses suara,” kata Laurie Heller. “Anda memutuskan apakah Anda menyukai suara itu atau tidak, apakah akan memperhatikan atau mengabaikan suara itu, apa yang harus dilakukan dengan informasi itu.”
Heller adalah seorang psikolog yang mempelajari bagaimana otak menafsirkan suara. Dia bekerja di Carnegie Mellon University di Pittsburgh, Pennsylvania. Karyanya telah mengeksplorasi mengapa beberapa suara terdaftar sebagai suara yang tidak menyenangkan. Misalnya, suara gemericik air sungai mungkin terasa seperti suara yang menenangkan – bahkan ketika suara itu sekeras AC yang terdengar seperti raket yang mengganggu.
Dalam satu percobaan, timnya menggunakan efek suara yang disebut vocoder. Efek ini sedikit mengubah beberapa sifat suara yang umum. Kemudian tim meminta orang-orang untuk menebak sumber dari setiap suara yang diubah. Para pendengar juga menilai bagaimana perasaan mereka tentang hal itu. Beberapa suara terdengar menyenangkan, seperti suara air yang mengalir. Yang lainnya tidak menyenangkan, seperti minuman yang diseruput.
Tampaknya, perasaan orang terhadap suatu suara bisa bergantung pada apa yang mereka pikirkan sebagai penyebabnya, kata Heller. Ketika orang salah mengidentifikasi suara netral sebagai suara yang memiliki sumber negatif, mereka menilainya sebagai suara yang kurang menyenangkan. Sebagai contoh, suara wastafel yang mengering adalah netral. Namun, orang menilai suara itu tidak menyenangkan atau bahkan menjijikkan ketika mereka mengira itu adalah suara seseorang yang sedang menyeruput minuman. Sementara itu, orang merasa lebih baik terhadap suara yang mereka pikir berasal dari sumber yang netral atau positif.
“Merasa negatif tentang peristiwa yang menyebabkan suara itu adalah faktor yang paling penting dari ketidaknyamanannya,” kata Heller.
Orang dengan gangguan pendengaran mungkin mengalami kesulitan untuk mengidentifikasi penyebab sebenarnya dari suatu suara. Dan hal ini dapat membuat mereka berisiko lebih tinggi untuk menilai apa yang mereka dengar sebagai sesuatu yang tidak menyenangkan.
Heller juga bekerja dengan orang-orang yang memiliki kondisi yang dikenal sebagai misophonia. Kondisi ini dapat membuat orang merasa marah atau tertekan ketika mereka mendengar suara-suara yang umum – suara yang mungkin tidak disadari oleh orang lain (seperti suara orang mengunyah atau bernapas). Mempelajari otak mereka dapat memberikan wawasan tentang mengapa kita semua mengalami beberapa hal sebagai suara bising, kata Heller.
Misophonia muncul dari cara otak menafsirkan suara. Pada orang yang terpengaruh, suara tertentu memicu lebih banyak aktivitas di bagian otak yang memberi tahu kita tentang hal-hal penting. Wilayah itu juga melibatkan emosi kita.
Hal ini membuat orang-orang ini “lebih memperhatikan suara yang menurut mereka tak tertahankan,” kata Heller.
Pemahaman yang lebih baik mengenai hubungan mental ini tidak hanya dapat mengarah pada pengobatan baru untuk misophonia, tetapi juga memberi tahu kita lebih banyak tentang bagaimana otak memproses suara dalam diri kita. Itu kuncinya, karena penelitian lain mengungkapkan bahwa terlalu banyak terpapar suara yang tidak diinginkan – yang kita definisikan sebagai kebisingan – dapat membahayakan otak dalam beberapa cara.